Historia del Apio

El apio es conocido también como Apium graveolens. Graveolens ya nos indica que tiene un aroma fuerte.

Verdura y especia a la vez

Si el apio florece, produce semillas que se utilizan para hacer vinagre de apio, un condimento popular en el siglo 18. Es la parte inferior de la planta que se utiliza para hacer la sal de apio, ingrediente imprescindible en el Bloody Mary clásico. Para hacerlo, simplemente hay que moler algunas semillas de apio y mezclarlas con el doble de sal marina.

Orígenes del apio

El apio se cree que es originario de la cuenca mediterránea. Su cultivo con fines medicinales se sitúa desde 850 ANE. Sus atributos curativos se atribuyen a toda la planta, pero sobre todo a la semilla. En Ayurveda la semilla se utilizaba para el tratamiento de los siguientes malestares: resfriados, gripe, retención de líquidos, mala digestión, varios tipos de artritis y enfermedades del hígado y el bazo. Se han encontrado guirnaldas tejidas de apio silvestre en tumbas egipcias.

El apio fue considerada una planta sagrada en la época clásica de Grecia y fue usado por los ganadores de los Juegos de Nemea, parecido al uso de hojas de laurel en los Juegos Olímpicos. Los Juegos de Nemea se llevaron a cabo cada dos años, a partir de 573, en la pequeña ciudad de Nemea en el sur de Grecia, en la península Poloponnes.

Aunque el origen del apio se sitúa en el Mediterráneo, parientes indígenas «salvajes» del apio se encuentran en zonas tan variadas como el sur de Suecia, las Islas Británicas, Egipto, Argelia, la India, China, Nueva Zelanda, California y porciones más austral de América del Sur.

 

Tipos de apio

Los más conocidos son los apios amarillentas, blancas y verdes o Pascal. En Estados Unidos se prefiere el apio verde, consumido crudo y como alimento bajo en calorías para perder peso. En Europa se come tanto crudo como cocido. Las hojas aromáticas añaden sabor y se utilizan para decorar los platos.

 

 

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¡Encurtidos a la mesa!

Los encurtidos se suman a la tendencia de alimentos fermentados, presentándose en restaurantes Michelin y blogs de dieta sana. Las tiendas gourmet ofrecen delicias de colores llamativos en tarros que parecen sacadas de la despensa mágica de la abuela. Son un gran acompañante o aperitivo. Verdura, fruta o carne, hay encurtido para cada ocasión.

Que son los encurtidos

Fermentación es el proceso clave para convertir un alimento en encurtido. El alimento fresco se sumerge en una solución de sal, lo cual baja su pH y aumenta su acidez, prolongando así el tiempo de conservación. Añadidos típicos son la mostaza, el clavo y la canela.

Los encurtidos vegetales más conocidos son

  • Pepinillos: Hay de diferentes sabores según el país que visitamos. Eneldo, ajo, pimienta y jengibre son algunos ingredientes que se añaden a la salmuera.
  • Chucrut: En Alemania y Alsacia no se puede imaginar un plato de comida casera sin chucrut. Acompaña a costillas, salchichas y cordero. El chucrut húngaro es de variedad más picante.
  • Guindillas: Acompañan a platos de sabor fuerte, como estofados y lentejas.
  • Remolacha: De color intenso y propiedades nutritivas, da el toque perfecto en ensaladas y como acompañante de platos principales.
  • Zanahoria y cebollitas son otros encurtidos populares.

La fruta encurtida no es tan conocida, pero hay muchas recetas ricas a base de melocotón, ciruelas y sandías y frutos rojos como el arándano o la fresa.

Corned Beef & Pastrami

La carne en lata ya se exporta desde 1600 en Irlanda. Corned Beef como el nombre indica, es carne de ternera. Corn se refiere a los granos de sal que contiene. Se trata primero en salmuera y después se hierve en vinagre. Es ingrediente básico en recetas de tacos, pasta y sándwiches.

Pastrami suele ser ternera o pavo, preparada en salmuera. Se ha vuelto muy popular en Estados Unidos en tiendas de delicatesen. En sándwich con pepinillos y chucrut se aprecia su rico sabor.

Los encurtidos se recomiendan como picoteo por su bajo contenido de grasa. Las aceitunas son una excepción deliciosa pero cargada de un 15 a 30% de grasa.

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Presentamos a los champiñones

En su reciente entrada sobre setas, El Comidista nos presenta un plato sabroso y fácil de preparar; Champiñones rellenos gratinados.

El champiñón hace amigos con mucho estilo, se lleva bien con la berenjena, realza al queso, corteja a la panceta y decora la Pizza Caprichosa junto al jamón cocido.

Familia y leyenda

Pertenece al reino Fungi, de reciente fusión con el reino Animalia al suprareino Opisthokonta, una jugada digna de Juego de Tronos. Lleva el nombre oficial de Agaricos bisporus pero prefiere llamarse con cariño Champiñon de París o Portobello. Se ha observado que sigue el sol igual que los girasoles, aunque los científicos no pueden explicar aún como usa la luz.

Caminando por un bosque, o sobrevolando Stonehenge, podemos apreciar los anillos de hada que crean los champiñones. Este fenómeno ha inspirado leyendas contables e incontables o lo largo de los siglos, aunque como en todo, gracias a la ciencia, empezamos a entender la explicación detrás de la magia, gracias al deseo de crecimiento circular del micelio, cuerpo vegetal del hongo.

Calendario y Consumo

Si tenemos en cuenta el calendario ecológico, octubre es el mes de las setas y en el calendario ferial y turístico es mayo, con la Fungitur en La Rioja. Y no se queda ahí, el 30 de enero La Rioja, una de las mayores productoras de champiñones en España, vuelve a estar de celebración con el Festival del Champiñon. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, España produce unas 85.000t al año. El Productor principal a escala mundial es China.

En Vega y Gijón trabajamos los champiñones de Lutèce.

Ahora que conocemos un poco mejor al champiñón, vamos a ver que nos aporta. Se distingue por un sabor neutro, naboso.

Beneficios

  • Antioxidantes
  • Altas dosis de 2 tipos de fibra, los beta-glucanos y la quitina
  • Fuente de selenio para fortalecer el sistema inmunitario
  • Rico en potasio y sodio